Hace 2550 años, el Príncipe Siddharta alcanzó la Iluminación y fue conocido como Buda Sakyamuni. Las enseñanzas manifestadas por Buda durante su vida en la India antigua, se conocen como Budismo. Habiendo observado las cuatro grandes aflicciones de la existencia ordinaria, el Príncipe Siddharta renunció a toda gratificación mundana, en búsqueda de la verdad. Como resultado de sus esfuerzos alcanzó una absoluta y profunda realización de la naturaleza última de la mente y del universo de los fenómenos. Es así que se le conoció como el Buda, que quiere decir “el despertado”. La sabiduría última y la compasión ilimitada y incondicional son las cualidades naturales y la expresión de su despertar y el corazón de las enseñanzas de Buda.Buda manifestó su primera transmisión en Sarnath cerca de Varanasi, así puso en movimiento la Rueda del Dharma. Las enseñanzas del Buda se describen como consistentes en 84.000 tipos de presentaciones, que son todos diferentes remedios para diferentes tipos de aflicciones mentales. Todos los niveles de las enseñanzas de Buda se reúnen en las tres Yanas o los tres vehículos – Hinayana, Mahayana, y Vajrayana.
A través de los siglos, las enseñanzas de Buda se extendieron a reinos vecinos, incluyendo el Tibet. En el siglo VIII el rey tibetano, Trinsong Deutsen, invitó a los realizados maestros indios, Gurú Padmasambhava, y Shantarakshita a venir y enseñar, estableciéndose así el Budismo en el Tibet.
Las enseñanzas Budistas emergieron en el Tibet a través de los ocho linajes principales de práctica y diez linajes de enseñanzas. Gradualmente, estos Linajes de practica formaron lo que ahora se conoce como los cuatro principales Linajes originados en Tibet, Nyingma, Kagyu, Sakya y Geluk.
